なぜニュージーランド人は裸足でスーパーに行くのか？現地で驚く「ベアフット文化」の話

ニュージーランドに来て最初に驚くことのひとつが、「裸足の人が街にいる」こと。スーパーの通路、ガソリンスタンド、カフェのレジ——夏はもちろん、真冬でも時々見かけます。

なぜ裸足なのか

• ビーチ文化の延長: 多くの町が海に近く、「ビーチ→そのまま買い物」が自然な流れ
• 子どもの頃からの習慣: 学校では今も裸足で過ごす子が普通にいます。「足の発達に良い」という考えも根強く、体育や休み時間は裸足という学校も
• 気楽さ最優先の国民性: 「誰も他人の足元なんて気にしない」——これに尽きます

法律的にはどうなの？

裸足での買い物を禁じる法律はありません。実は裸足での運転も合法です（安全に運転できることが条件）。店側が個別に「No shirt, no shoes, no service（上半身裸・裸足お断り）」を掲げることはありますが、逆に言えば、わざわざ貼り紙が必要なほど裸足文化が浸透しているということ。

寒さに強いのは「訓練の成果」？

この「素足・薄着OK」の文化、実は学校の制服にも表れています。ウェリントンのある伝統校では、最近まで低学年は半ズボンが必須で、長ズボンを履いてはいけないという校則がありました。ウェリントンの冬は風が強く、体感温度は一桁。それでも半ズボンで通学し、授業を受けるわけです。

「子どものうちからみんなで寒さに慣れる」——この発想は今も生きていて、ニュージーランドの家庭が日本ほど暖房に頼らない（セントラルヒーティングのない家も多い）ことともつながっています。寒さへの強さが、結果的に省エネ・エコな暮らしに結びついているとも言えそうです。裸足も半ズボンも、根っこは同じ「慣れがいちばんの防寒具」という価値観なのかもしれません。

郷に入っては？

真似する必要はまったくありませんが、ビーチタウンで数ヶ月暮らすと、だんだん「まあ、いいか」になってくる人が多いのも事実。ワーホリあるあるのひとつです。